山藥為薯蕷科多年蔓生草本植物薯蕷的根莖，多產(chǎn)于河南、江蘇、廣西、湖南等地。雖然山藥在我國種植很廣，但以河南焦作一帶出產(chǎn)的山藥品質(zhì)最好、藥效最高，又稱懷山藥、淮山藥、鐵棍山藥。關(guān)于山藥的來歷，還有一個美麗的傳說：古時候，焦作一帶有一個小國，叫野王國。由于國小勢弱，常被一些大國欺負。一年冬天，一個大國派軍隊入侵野王國，野王國的將士們雖然拼死奮戰(zhàn)，但最終因軍力不足戰(zhàn)敗了。戰(zhàn)敗的軍隊逃進了深山，偏又遇到天降大雪，大國的軍隊封鎖了所有的出山道路，欲將野王國的軍隊困死山中。大雪紛飛，將士們饑寒交迫，許多人已經(jīng)奄奄一息。正當(dāng)絕望之際，有人發(fā)現(xiàn)一種植物的根莖，吃起來味道還不錯，而且這種植物漫山遍野都是。士兵們喜出望外，紛紛挖這種植物的根莖吃。更為神奇的是，吃了這種根莖后，將士們體力大增，就連吃這種植物的藤蔓和葉枝的馬也強壯無比。士氣大振的野王國軍隊終于奪回了失地，保住了國家。后來，將士們?yōu)榧o念這種植物，給它取名“山遏”，隨著更多人食用這種植物，人們發(fā)現(xiàn)它具有治病健身的功效與作用，遂將“山遇”改名為“山藥”。

山藥的營養(yǎng)價值豐富，有健脾補肺、益腎固精的功效，廣泛用于產(chǎn)婦、老人和病愈康復(fù)期的人群，以及小孩子，屬于溫和的滋補食物，又是歷代醫(yī)家推崇的重要藥材。近年研究指出，山藥最富營養(yǎng)的成分在它的黏液中，構(gòu)成這種黏液的主要成分是甘露聚糖和黏蛋白(糖蛋白的一種)。甘露聚糖是一種能溶解于水的半纖維素，可吸水膨脹80～100倍，吃了以后在胃中體積變大，容易產(chǎn)生飽腹感，對于愛美的MM來說山藥減肥喲；黏蛋白可降低血液膽固醇，預(yù)防心血管系統(tǒng)的脂質(zhì)沉積，有利于防止動脈硬化。山藥對于糖尿病有輔助療效，除了易產(chǎn)生飽腹感，有利于控制食量外，甘露聚糖還有改善糖代謝，提高胰島素敏感性的功用。